Каждый уважающий себя старинный городок имеет свои легенды и предания, связанные со знаменитыми людьми России. Не является исключением и Малоархангельск, жители которого утверждают, что именно в их городе родился сюжет бессмертной комедии «Ревизор», который Гоголю подарил сам Пушкин. И, надо сказать, что этот факт подтверждается достоверными источниками.
При чем здесь Пушкин?
Великий русский поэт Александр Сергеевич Пушкин действительно был проездом в Малоархангельске в 1830 году. Об этом уже после его смерти рассказал в журнале «Русская старина» автор Владимир Птицын, собравший воспоминания работников местного постоялого двора. Направляясь по делам на юг России, Пушкин въехал в Малоархангельск уже затемно, поэтому решил здесь заночевать. А поскольку гостиниц в городке не было, то остановился на постоялом дворе и сразу же завалился спать.
А Малоархангельску в эту ночь было не до сна. Узнав, что к ним заехал известный человек из Санкт-Петербурга, к которому благоволит сам император Николай I, местная знать во главе с городничим сильно перепугалась и решила на всякий случай задобрить гостя (а вдруг это ревизор, который может вскрыть их темные делишки?). Поэтому на следующий день ни свет ни заря на постоялый двор явилась целая делегация местных чиновников при полном параде. Человек Пушкина сообщил, что его хозяин еще спит, поскольку очень устал с дороги, но чиновники решили подождать и расположились за стенкой. Ждать им пришлось довольно долго. Пушкин проснулся только к обеду, был в дурном расположении духа и, услышав за дверью шепот и нервное ерзанье, поинтересовался, что там происходит. Слуга сообщил, что к нему на поклон явилась вся местная знать во главе с городничим. Поэта это сильно рассердило и он закричал: «Гони их в шею, дураков!». И поскольку стены в постоялом дворе были очень тонкими, посетителей тут же как ветром сдуло.
Далее Птицын пишет: «Но когда первый страх прошел, и когда Пушкин, напившись чаю, уехал из города безо всяких последствий, малоархангельские власти не знали, куда деваться от радости и поздравляли друг друга, если не с вполне благосклонным приемом их Пушкиным, то с вполне благополучными проводами столь знаменитой и важной начальственной особы».
Надо сказать, местной власти было чего бояться: уездный городок Малоархангельск по причине их казнокрадства был неухожен и грязен и имел множество проблем. Незадолго до приезда Пушкина, российская пресса рассказывала, как в глубокой луже в центре города, прямо напротив присутственных мест утонула корова, а потом едва не утонул человек, которого чудом успели вытащить. Ну, как было городничему не бояться ревизоров?
Подаренный сюжет
Вернувшись в Петербург, Пушкин почти сразу забыл о недоразумении, происшедшем с ним в Малоархангельске, но через какое-то время к нему обратился Гоголь с просьбой подсказать тему для новой комедии, написав: «Сделайте милость, дайте сюжет, духом будет комедия из пяти актов и, клянусь, будет смешнее чёрта». Вот тут-то и всплыл в памяти поэта комический случай на постоялом дворе уездного городка. Гоголю идея понравилась, и он незамедлительно принялся за сочинение пьесы. Конечно, как писатель он многое додумал, и в результате появилось произведение, в котором власти провинциального городка принимают за ревизора проезжего прощелыгу Хлестакова, встречают его с размахом, угощают, дают взятки и даже пытаются с ним породниться. Получив свое, мошенник исчезает из города не попрощавшись, и тут городничему и его чиновникам сообщают, что к ним едет настоящий ревизор. Немая сцена.
Сам Гоголь так охарактеризовал свое новое произведение: «В «Ревизоре» я решился собрать в одну кучу все дурное в России, какое я тогда знал, все несправедливости, какие делаются в тех местах и в тех случаях, где больше всего требуется от человека справедливости, и за одним посмеяться над всем».
Пушкин высоко оценил пьесу «Ревизор», как, впрочем, и другие произведения Гоголя, которого опекал как старший товарищ и учитель. Премьера пьесы состоялась в 1836 году в Александринском театре Санкт-Петербурга. Постановка спектакля и игра актеров оставляли желать лучшего, поэтому отзывы критиков о «Ревизоре» были весьма прохладными, как и восприятие столичного «бомонда», особенно осмеянных чиновников. Комедия была объявлена «невозможностью, клеветою и фарсом». Но очень скоро все изменили свое мнение в лучшую сторону, и причиной этому были слова императора Николая I, посетившего спектакль: «Ну, и пьеска! Всем досталось, а мне – больше всех!».
«Ревизор» Гоголя стал безусловной классикой. Его продолжают читать, он по-прежнему присутствует в репертуарах многих театров России, по нему снимают фильмы. А в Малоархангельске стоит памятник великому Пушкину, который волей случая стал «виновником» того, что этот маленький провинциальный городок подарил миру по-настоящему бессмертную комедию.